当快在交易截止日按下启动键时，几乎所有人都认为这支球队要开启重建模式——将内线支柱祖巴茨与潜力新星科比-布朗送往印第安纳，换回的却是尚未兑现天赋的马瑟林、蓝领内线以赛亚-杰克逊，以及三个未来选秀权。在哈登离队、伦纳德单核带队的背景下，这样的操作被解读为"战略性放弃"似乎顺理成章。
然而篮球的魅力正在于它的不可预测性。过去三场比赛，这个被质疑为"零钱换整"的交易主角马瑟林，用38分对飚东契奇、26分撕裂爵士防线、21分硬刚卫冕冠军掘金的疯狂表现，彻底颠覆了人们的认知。这位2002年6月19日出生的锋卫摇摆人，如今以场均31.9分钟输出28.3分7篮板3.7助攻的恐怖数据，48.1%的投篮命中率甚至比巅峰哈登更高效。更令人惊叹的是他的比赛方式：面对爵士时那个突破三人包夹后的折叠暴扣，对阵掘金时连续胯下运球后干，这些镜头让人恍惚看到那个红色13。
"他让我想起刚到休斯顿的哈登，"快船助教雷克斯-卡莱尔在训练后表示，"但马瑟林拥有更出色的纵跳能力，今天训练他连续十次底线突破都完成了隔人劈，这位22届6号秀五场比赛交出场均22分6.2篮板3.6助攻1.8抢断的全面答卷，虽然三分命中率尚需打磨（25%），但86.7%的罚球命中率已显杀手本色。要知道上赛季他作为步行者超级第六人，可是在季后赛用场均14.5分的表现帮助球队杀进总决赛。
在马瑟林身边，伦纳德终于不用再面对双人包夹。对阵掘金的关键，当约基奇试图夹卡帧版乔丹"时，马瑟林连续命中三记三分节轰下15分直接打停比赛。这种火力支援让伦纳德得以专注防守，全场送出4次抢断3次封盖，仿佛回到马刺时期的DPOY模式。
不过快船的复兴之路并非坦途。目前27胜30负的战绩位居西部第十，距离第六的森林狼仍有7.5个胜场差距。但5个胜场的领先优势，基本锁定了一个附加赛席位。更值得期待用哈登交易筹码换来的两届全明星加兰尚未登场——这位本赛季场均18分6.9助攻的后场指挥官，正在养伤期间观摩着年轻。
"我们正在构建某种特殊的东西，"马瑟林在更衣室擦拭着印LA"标志的护腕，"当我和加兰同时站在球场，对手将不得不做出艰难的选择：夹伦纳德，还是放任我们两个年轻人投篮？"这个合同年薪资仅919万美元的年轻人，已经用表现预订了今夏的顶薪合同。无论最终选择留守洛杉矶，还是带着天赋前往其他争冠球队，他都将成为改变联盟格局的关键变量。
在斯台普斯中心的穹顶下，一场关于青春与经验的博弈正在上演。当21岁的马瑟林在第四节命中关键三分后振臂怒吼，当33岁的伦纳德用标志性的死亡缠绕锁死对方核心，这支被看衰的快船，或许
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